Boréal
La forêt boréale canadienne est l'une des plus importantes zones de forêts et de zones humides intactes au monde.
Les forêts et les zones humides boréales recouvrent les étendues centrales et septentrionales du Canada comme une couverture verte et représentent l'une des plus importantes régions de forêts et de zones humides intactes au monde.
L'importance de la forêt boréale canadienne
La forêt boréale canadienne est la deuxième plus grande étendue de forêts intactes sur Terre.
Des écosystèmes diversifiés
Cette immense région contient la troisième plus grande zone humide du monde, les basses terres de la baie d'Hudson. Commençant à environ 300 km au nord de Thunder Bay et s'étendant jusqu'aux rives de la baie d'Hudson et de la baie James, la forêt boréale septentrionale de l'Ontario n'a guère connu l'exploitation industrielle des ressources et l'urbanisation qui ont transformé les régions situées au sud.
Les tourbières représentent 12 % de la superficie du Canada, dont la quasi-totalité se trouve dans les écosystèmes boréaux. Les tourbières sont connues pour stocker une énorme quantité de carbone grâce à l'accumulation d'épaisses couches de sol organique. Un important bloc de forêts et de tourbières intactes se trouve en Ontario et au Québec, presque entièrement dans des zones qui ne sont pas actuellement affectées à la sylviculture.
S'étendant du nord de la Colombie-Britannique au sud du Yukon, la région des montagnes boréales septentrionales est une magnifique région accidentée et isolée, dotée d'écosystèmes remarquablement diversifiés, notamment des lacs vierges, des prairies et des forêts boréales et subalpines. Les fonds de vallée offrent les habitats les plus riches et les plus productifs et comprennent des lacs, des zones humides et des forêts de pins tordus et d'épicéas blancs. Ces vallées présentent également des poches de forêts anciennes d'une grande valeur écologique, en particulier le long des plaines d'inondation des rivières à lit de gravier.
L'habitat des populations
La forêt boréale du nord de l'Ontario est la patrie des Anishnaabeg et des Ininiw, dont beaucoup vivent actuellement dans 31 communautés éloignées établies en vertu du traité n° 9.
Les rivières Yukon, Taku, Stikine et Alsek abritent des remontées de saumons du Pacifique qui assurent la subsistance des loutres de rivière, des pygargues à tête blanche et des hommes, y compris certains des 14 Premières Nations dont les territoires traditionnels se situent dans cette région d'environ 419 000km2.
Un habitat pour la faune et la flore
La forêt boréale du nord de l'Ontario constitue un refuge important pour les animaux sauvages tels que le caribou et le carcajou, car ils y trouvent le type de forêts intactes dont ils ont besoin pour survivre.
Les montagnes boréales septentrionales abritent certaines des dernières communautés sauvages intactes d'Amérique du Nord. Ici, les prédateurs des forêts et des montagnes comme le loup gris, le carcajou, le lynx du Canada et le grizzli ont de l'espace pour errer, tandis que leurs proies abondent, notamment le caribou de montagne, le mouflon, l'élan, le bison des bois, la chèvre de montagne, le castor et le lièvre d'Amérique. Les lacs des montagnes boréales du Nord constituent des haltes de ravitaillement essentielles pour les oiseaux aquatiques et les oiseaux de rivage qui migrent vers les aires de nidification de l'Arctique et en reviennent, et les oiseaux chanteurs qui passent l'hiver jusqu'en Amérique du Sud se reproduisent dans les forêts de plaine et les zones humides de la région.
Les défis
L'exploitation minière dans le cercle de feu
- Il existe un intérêt croissant pour le développement des ressources dans cette région unique au monde, en particulier pour l'exploitation du Cercle de feu, un croissant riche en minéraux situé à environ 400 km au nord-est de Thunder Bay. L'extraction du minerai du Cercle de feu nécessitera la construction de routes et de lignes de transmission à travers des zones qui sont actuellement des forêts sauvages, des lacs et des zones humides, et la traversée de dizaines de rivières et de ruisseaux.
Fragmentation
- Le percement de routes et de couloirs de transport d'énergie à travers des zones intactes entraînera une série d'impacts écologiques et sociaux en cascade. Nous savons que les routes conduisent à d'autres routes et à d'autres activités dans la forêt, qu'il s'agisse de prospection minière ou de loisirs motorisés. Pour le caribou et d'autres animaux sauvages, plus de routes signifie aussi plus d'accès pour les prédateurs et plus de menaces de la part de l'homme, une recette qui a conduit à la disparition de ces animaux dans des régions plus au sud. Les modifications de l'habitat provoquées par la sylviculture et l'exploitation minière affecteront également la survie de la faune.
Le changement climatique
- C'est aux latitudes septentrionales que le changement climatique est le plus rapide, ce qui signifie que les animaux sauvages subissent déjà des perturbations allant d'incendies plus intenses à des eaux plus chaudes.
Nos solutions
Planification holistique
- Pour protéger l'intégrité de cette zone d'importance mondiale, nous devons avoir une vue d'ensemble de la manière et de l'endroit où il est possible d'exploiter les ressources tout en préservant le caractère sauvage de la région.
- Nous préconisons des approches telles que les évaluations stratégiques régionales, qui peuvent être utilisées pour mieux comprendre l'impact combiné des routes, de la sylviculture, des mines et du changement climatique sur la région avant de prendre des décisions sur des projets de développement individuels.
Travailler avec les communautés autochtones
- Nous développons les connaissances en soutenant des programmes de surveillance communautaires et en élaborant conjointement des études de recherche.
- Nous engageons les gouvernements et les Premières Nations dans une planification proactive visant à protéger les zones clés et les habitats essentiels afin de garantir que les populations d'animaux sauvages restent en bonne santé, en particulier face au changement climatique.
Une science innovante pour une meilleure politique
- En raison de l'immensité du nord de l'Ontario - l'extrême nord de la province est aussi éloigné de Toronto que de la Floride et n'est accessible que par avion ou par des routes de glace en hiver - nous avons développé des approches innovantes dans tous les domaines, du suivi des carcajous à l'évaluation des impacts potentiels du changement climatique sur les poissons, afin de pouvoir créer une image plus éclairée des enjeux avant que les décisions de développement ne soient prises.
- Dans les montagnes boréales du Yukon, nous avons utilisé de nouveaux outils de modélisation informatique développés dans le cadre du projet BEACONs pour identifier de vastes zones intactes pouvant accueillir des régimes de perturbation naturels, des habitats fauniques clés, la représentation des écosystèmes et la connectivité des bassins hydrographiques, fournissant ainsi des "repères écologiques" pour encadrer la protection des terres.
- Dans le sud du Yukon, nous avons suivi des loutres sur la glace et sur la terre afin de cartographier les voies critiques à protéger dans le paysage. Dans la voie de migration de Tintina Trench, nous suivons les oiseaux afin d'identifier les sites et les habitats critiques à protéger.
- Dans la région montagneuse de Muskwa-Kechika, dans le nord de la Colombie-Britannique, nous menons des recherches sur le terrain afin d'identifier les principaux habitats et les populations d'animaux sauvages et d'améliorer les plans d'aménagement du territoire fondés sur la conservation, afin de mieux protéger le caractère sauvage de la région face à l'intensification de l'exploitation pétrolière et gazière.
Faune et flore
Programmes et initiatives
Projets
Identifier les principaux habitats du carcajou
Nous étudions les populations de carcajous dans le nord de l'Ontario afin d'avoir une idée plus précise des endroits où se trouvent les carcajous - et de ceux où ils ne se trouvent pas.
Cercle de feu
Plus que des minéraux en jeu
Learning from Lake Sturgeon
Les gros poissons ont besoin de rivières saines.
Changement climatique au Yukon
Pourquoi nous devons nous préparer à l'évolution du climat et du paysage
Synthesis of peatland knowledge in the Hudson Bay Lowland
Synthesizing peatland research to understand how this region will respond to climate change and development
Articles et éditoriaux
Démystifier la hiérarchie des mesures d'atténuation
Un guide pratique sur l'un des cadres les plus importants, mais mal compris, de la prise de décision en matière de conservation et de développement.Justina Ray, Ciara Raudsepp-Hearne
Les femmes dans la conservation : Trouver l'équilibre, la voix et l'impact
À l'occasion de la Journée internationale de la femme, nous nous sommes entretenus avec Chrystal Mantyka-Pringle, codirectrice de notre programme "Montagnes boréales du Nord", pour parler de sa carrière à ce jour et de ce qui l'a poussée à rester dans le secteur.Chrystal Mantyka-Pringle
Couverture médiatique
Des millions de dollars de financement, mais toujours pas de plan : le Québec peut-il sauver ses caribous de l'extinction ?
Protéger aujourd'hui les paysages qui comptent pour l'avenir
Le Yukon n'a pas besoin d'une loi sur les espèces en péril, selon le ministre de l'environnement
Communiqués de presse
Une nouvelle étude révèle que l'objectif mondial « 30x30 » est insuffisant pour assurer la pérennité des populations de saumon
Il s'agit d'un communiqué de presse conjoint publié par l'Wildlife Conservation Society -Canada, l'Université de Colombie-Britannique et le Conseil des Premières Nations du Yukon.
