Pourquoi le Canada doit-il agir pour sauver nos chauves-souris ?
Publié
2025-05-05Sur la côte ouest du Canada, une mission de sauvetage pionnière est en cours pour un groupe de mammifères souvent décrié : les chauves-souris.
WCS Canada travaille avec des collègues de Washington et deux universités canadiennes (McMaster et Thompson Rivers) pour développer et tester une nouvelle approche probiotique conçue pour protéger les chauves-souris du syndrome du museau blanc (SMB), une maladie fongique mortelle qui a anéanti des millions de chauves-souris à travers le continent.
La science est solide. L'urgence est incontestable. Et pendant un certain temps, le soutien financier était là - jusqu'à ce qu'il ne le soit plus.
Dans le monde entier, les sables politiques se déplacent plus rapidement et plus radicalement que jamais. Le rythme rapide des changements a mis en lumière un problème majeur : La vulnérabilité du Canada lorsque des recherches vitales dépendent de fonds transfrontaliers.
Des mammifères minuscules, un impact important
Les chauves-souris ne reçoivent peut-être pas l'attention qu'elles méritent en matière de conservation, mais elles le devraient : ce sont des centrales écologiques. Elles dévorent des insectes par milliers, y compris les parasites agricoles et forestiers, ce qui permet aux agriculteurs de réduire l'utilisation de pesticides et aux Gestionnaires de forêts de réduire la nécessité d'une lutte aérienne contre les parasites. Elles maintiennent l'équilibre délicat de la biodiversité. En bref, lorsque les chauves-souris prospèrent, il en va de même pour les écosystèmes et les économies.
L'approche probiotique innovante proposée par le Dr Cori Lausen de WCS Canada et ses partenaires de Thompson Rivers University (Dr Cheeptham), McMaster University (Dr Xu) et Washington State Fish and Wildlife (Abigal Tobin), représente des années de travail de fond : collecte d'échantillons et analyse des microbiomes de chauves-souris en bonne santé, et tests minutieux des traitements.
Les résultats préliminaires sont de plus en plus prometteurs, les tests effectués sur des sites de l'État de Washington montrant que les chauves-souris ayant reçu des niveaux plus élevés de probiotique présentent des niveaux plus faibles du champignon responsable du SMB.
Si nous perdons notre élan, nous risquons de subir des revers scientifiques majeurs dans notre lutte pour enrayer la propagation de la maladie et en réduire l'impact.
Le rôle du Canada dans la science de la conservation
Si la collaboration transfrontalière favorise l'innovation et nous permet de relever des défis environnementaux communs, lorsque les priorités de financement internationales changent, les progrès du Canada peuvent s'arrêter.
L'heure est à l'introspection. Si nous accordons de l'importance à la santé des forêts, à la résilience des écosystèmes et à la sécurité alimentaire, nous devons également accorder de l'importance aux espèces qui permettent d'atteindre ces objectifs. Cela signifie qu'il faut investir dans la science locale et veiller à ce que des travaux novateurs tels que le projet de probiotiques pour les chauves-souris ne s'effondrent pas en raison d'un manque de financement.
Ce projet représente l'innovation canadienne dans ce qu'elle a de meilleur. Une petite collaboration de chercheurs canadiens pourrait permettre une percée dans le domaine de la conservation en Amérique du Nord. Mais le temps presse. Les deux prochaines années sont cruciales pour prouver l'efficacité du probiotique. Sans un soutien fiable, nous risquons de perdre non seulement ce projet, mais aussi les espèces qu'il tente de sauver.
Nous avons besoin d'un soutien financier pour franchir la ligne d'arrivée. Votre don d'aujourd'hui nous aidera à poursuivre cette recherche vitale. Vous soutiendrez directement et immédiatement le travail sur le terrain, la collecte de données et les efforts de conservation menés par les communautés dans tout le nord-ouest du Pacifique - les chauves-souris ne connaissent pas de frontières. En fin de compte, le traitement aura des retombées de grande envergure : il permettra de protéger des espèces essentielles à notre santé et à notre prospérité futures.
C'est le moment pour le Canada de montrer la voie. Ne le laissons pas s'échapper.
