Écologie du myotis du Nord : Une bourse en vol

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Publié

2025-09-25

Taylor Galvin, boursière de la Première Nation Transforming Conservation, témoigne de son expérience sur le terrain au sein de l'équipe Chauves-souris de l'Ouest.

Je m'appelle Taylor Galvin et je suis une fière Anishinaabe-kwe de la Brokenhead Ojibway Nation, au Manitoba. Je suis l'une des deux boursières du programme First Nations Women Transforming Conservation, une initiative de l'Indigenous Leadership Initiative et de Wildlife Conservation Society Canada.

Je suis également une protectrice de l'eau qui travaille à l'intersection du savoirs autochtones, de la conservation écologique et de la recherche menée par les communautés. En tant qu'étudiante diplômée à l'Université du Manitoba et vice-présidente associée autochtone pour la faculté des études supérieures, mon travail est centré sur la science et la narration autochtones pour protéger et restaurer les relations entre les Premières Nations et l'esturgeon.

Ce blog reflète un chapitre de mon parcours en tant que boursière : Une occasion unique de passer du temps en Colombie-Britannique à apprendre des chauves-souris et à marcher aux côtés de scientifiques occidentaux pour leur poser des questions et partager des histoires.

13 juillet : L'arrivée

Le premier jour s'est déroulé sans encombre. J'ai atterri à Nelson, en Colombie-Britannique, enthousiaste et profondément reconnaissante envers WCS Canada et l'Indigenous Leadership Initiative de m'avoir offert cette opportunité. J'étais sur le point d'entamer un nouveau chapitre dans le domaine de la conservation, aux côtés d'une espèce à laquelle je suis attachée depuis longtemps.

14 juillet : retardé par les orages

Des orages nous ont empêchés de partir. Bien que nous n'ayons pas pu installer de filets sous la pluie, j'ai passé la journée à m'orienter avec l'aide de Jason Rae, chercheur à la WCS, et de sa compagne Becca. Leur hospitalité et leur volonté de m'inclure dès le début ont donné le ton pour les jours à venir.

15 juillet : le travail de nuit commence

Nous sommes partis pour le lac Armstrong afin de commencer la surveillance. J'ai rencontré le reste de l'équipe : Cori Lausen (directrice de la conservation des chauves-souris), Heather Gates, Erin Low et Annabelle Trobak, une étudiante stagiaire. Ensemble, nous nous sommes rendus à un camp isolé, niché au milieu d'imposantes forêts de cèdres.

Bien que je sois plutôt du matin, j'ai fait de mon mieux pour m'adapter au rythme nocturne nécessaire au travail sur les chauves-souris. Je craignais également au départ de ne pas pouvoir participer en raison d'un vaccin antirabique périmé. Pourtant, l'équipe a trouvé des façons intéressantes de me faire participer, notamment en m'aidant à photographier, à installer les filets, à transcrire les données et à poser un flot continu de questions.

© Taylor Galvin
Ear measurements enable researchers to identify the species
© Taylor Galvin

L'installation des filets a pris beaucoup plus de temps que prévu. C'est tout un art : les broussailles doivent être débroussaillées, les poteaux doivent être ancrés, les angles doivent être ajustés, l'affaissement doit être testé et retesté. La poche du filet, l'espace où la batte tombe doucement, doit être parfaite.

Au crépuscule, ou ce que l'équipe appelle "l'émergence", le ciel s'est assombri juste assez pour que les chauves-souris prennent leur envol. Cette première nuit, nous avons capturé plus de 40 chauves-souris. Chacune a été traitée avec soin : pesée, mesurée, surveillée et relâchée. Je les ai vues de près, leurs ailes délicates, leurs visages incroyablement petits sont si mignons. C'était une expérience qui m'a rendu humble.

16 juillet : La pluie revient

La pluie a de nouveau interrompu notre travail. Nous avons profité de ce temps d'arrêt pour nous assurer que nos filets étaient positionnés pour la prochaine soirée claire. Même forêt, nouveaux endroits. Un rappel de la persévérance qu'exige ce travail. Ce que j'ai apprécié dans cette nuit, c'est de rendre visite au camp, de raconter des histoires et de partager avec l'équipe les connaissances traditionnelles que je possède sur les chauves-souris. Un pont de partage des connaissances a été créé.

17 juillet : la surprise de Townsend

Après une autre journée bien remplie, nous sommes retournés sur le site et avons recommencé. Nous avons attrapé une dizaine de chauves-souris au début, puis les choses se sont calmées. Alors que nous nous apprêtions à conclure, je me suis réveillé d'une courte sieste à temps pour assister à la capture d'une chauve-souris à grandes oreilles de Townsend (une espèce différente et une rencontre spéciale). Nous avons terminé la nuit avec une quinzaine de captures et sommes rentrés au camp au moment où le ciel commençait à s'éclaircir.

Researchers examining wing health to assess potential exposure to the fungus that causes white-nose syndrome © Taylor Galvin

Réflexions et recommandations

En réfléchissant à mon séjour sur le terrain, l'une des observations les plus importantes que j'ai faites est l'absence notable de voix autochtones dans les programmes de conservation des chauves-souris. Cette absence n'est pas nécessairement due à un manque d'efforts de la part d'organisations comme WCS Canada, qui a démontré une volonté d'engagement, mais peut-être à un manque de sensibilisation plus large ou de points d'accès significatifs. Dans de nombreux cas, les connaissances et l'intérêt sont là, mais les voies entre la communauté et les institutions de conservation restent sous-développées ou inaccessibles.

Je pense qu'il existe une opportunité claire d'investir dans des approches communautaires à long terme qui associent les gardiens des terres indigènes aux efforts de surveillance des chauves-souris. Qu'il s'agisse de programmes élaborés en commun, de formations localisées ou d'un soutien aux nations pour qu'elles effectuent leur propre surveillance avec des conseils culturels et scientifiques, ce travail exige de la patience et de la continuité. L'établissement de relations doit être considéré comme le fondement d'une conservation efficace.

Dernières réflexions et gratitude

En réfléchissant à cette expérience, j'éprouve un immense sentiment de gratitude. Je l'ai déjà dit, mais cela vaut la peine de le répéter : Je suis très reconnaissante des possibilités que cette bourse m'a offertes. Le fait d'être sur le terrain, d'apprendre aux côtés d'autres personnes et de contribuer à un travail de conservation significatif a été à la fois une leçon d'humilité et une source d'affirmation.

L'un des plus grands cadeaux de ce voyage a été les personnes avec lesquelles je l'ai partagé, en particulier Jason et sa partenaire, Becca. Leur présence a véritablement façonné l'ensemble de l'expérience. Dès le début, ils m'ont fait sentir que j'étais la bienvenue. Jason a été incroyablement généreux avec ses connaissances, prenant toujours le temps de m'expliquer et de m'inclure dans chaque partie du travail sur le terrain. Il m'a fait sentir comme un véritable membre de l'équipe, et ce sentiment d'appartenance est quelque chose que j'emporterai avec moi. Ce sont de telles relations qui donnent tout son sens au travail sur le terrain. Au-delà des données et du suivi, ce sont les liens que nous établissons qui créent un changement durable.

Je souhaite terminer cette réflexion en leur exprimant ma profonde gratitude, ainsi qu'à tous ceux qui ont fait de cette expérience ce qu'elle a été. Cela m'a rappelé que la conservation n'est pas seulement une science. C'est une pratique qui consiste à se présenter, à apprendre les uns des autres et à se rappeler que la façon dont nous faisons le travail compte autant que le travail lui-même.