Vingt-cinq zones d'importance cruciale pour la biodiversité ont été reconnues au niveau national en Nouvelle-Écosse

La présence d’espèces menacées sur les terres, dans les eaux et dans les cieux a conduit à la reconnaissance nationale de 25 sites, répartis dans la biosphère du sud-ouest de Nova et au sein du district mi’kmaq de Kespukwitk, en tant que zones clés pour la biodiversité (ZCB).

Le climat unique de la région de la biosphère du sud-ouest de la Nouvelle-Écosse favorise la formation de nombreux habitats qui abritent une faune et une flore d’une grande diversité. Ces 25 ZCB, qui couvrent une superficie de plus de 2 500 km², abritent une myriade d’espèces, notamment le pluvier siffleur, très apprécié à l’échelle nationale, la tortue de Blanding, en voie de disparition, le lichen aux oreilles de campagnol, au nom si charmant, et les superbes trichomes bleus fourchus, parmi tant d’autres.

La région rejoint ainsi un réseau national de sites essentiels à la préservation de la biodiversité exceptionnelle du Canada.

« Cette région est un incroyable haut lieu de la biodiversité. Parmi les 19 régions de biosphère internationales du Canada, c’est celle qui compte de loin le plus grand nombre de KBA, ce qui témoigne du caractère exceptionnel de ce coin de la Nouvelle-Écosse », a déclaré Peter Soroye, coordinateur de l’évaluation et de la sensibilisation aux KBA chez WCS Canada. « C’est un véritable privilège de pouvoir mettre en lumière l’incroyable diversité de la vie qui a élu domicile en Nouvelle-Écosse. Nous espérons que le statut de KBA soutiendra le travail fantastique déjà entrepris par l’équipe de la région de la biosphère du sud-ouest de la Nouvelle-Écosse. »

Malgré la présence d’une myriade d’espèces rares et menacées, 79 % des terres et des eaux situées au sein de ces KBA ne bénéficient actuellement d’aucune protection.

La désignation en tant que KBA ne confère pas de protection juridique. Elle fournit toutefois une base factuelle permettant de militer en faveur d’une protection là où elle est la plus nécessaire, ainsi que des données pour orienter l’aménagement du territoire et la gestion régionale.

« Grâce à notre collaboration avec nos partenaires ces dernières années, l’Association de la biosphère du sud-ouest de la Nouvelle-Écosse a contribué à protéger les habitats des plaines côtières au bord des lacs pour les fleurs sauvages en voie de disparition, dans les marécages lacustres pour le frêne noir menacé, du lichen bleu feutré et de la couleuvre à rubans de l’Est, une espèce menacée, ainsi que dans les plaines inondables qui abritent des tortues des bois et des tortues serpentines, et qui constituent un habitat pour les salmonidés », a déclaré Nick Hill, de la Southwest Nova Biosphere Association. « Nous sommes ravis que tant de nos sites aient obtenu le statut de KBA et de disposer de ce nouvel outil pour soutenir le travail de l’Association de la biosphère.

Parmi les sites ayant reçu cette nouvelle reconnaissance KBA, on peut citer :

• le parc national et lieu historique national de Kejimkujik : premier parc national du Canada à avoir également reçu le statut de lieu historique national en raison de la richesse de son paysage culturel, Kejimkujik abrite de nombreuses populations uniques de plantes et d’animaux sauvages, notamment une flore rare de la plaine côtière et plusieurs espèces sensibles. On y trouve environ la moitié de la population canadienne de l’hydrocotyle aquatique, ainsi que la quasi-totalité de la population canadienne du lichen perforé.
• La rivière Tusket et son estuaire : important réseau fluvial et bassin versant du comté de Yarmouth, dans le sud-ouest de la Nouvelle-Écosse, la rivière Tusket et son estuaire constituent un site d’importance nationale pour 11 espèces végétales différentes, dont quatre que l’on ne trouve nulle part ailleurs au Canada. Environ 11 % de ce site est officiellement protégé.
• Du Middle Ohio à Port Joli : Situé le long de la côte atlantique de Kespukwitk, au sud-ouest de la Nouvelle-Écosse, ce site compte onze plages identifiées comme habitats essentiels au rétablissement du pluvier siffleur, une espèce menacée. Il abrite également certains des habitats de la plus haute qualité pour les lichens rares et menacés de tout le Canada atlantique. Environ 17 % de ce site est officiellement protégé.
• L’île Brier et ses eaux côtières : Bien connues comme destination pour l’observation des baleines, les eaux de l’île Brier constituent également l’une des zones les plus importantes pour le phalarope roux en Amérique du Nord. L’île elle-même est également l’un des deux endroits au monde où l’on trouve la rare avène des montagnes de l’Est, et ses marécages de sapins baumiers abritent un cinquième de la population canadienne du lichen « bouclier à épines velues », une espèce en voie de disparition. Seul environ 1 % de ce site est officiellement protégé.

« En 2025, 10 couples de pluviers siffleurs ont élevé 24 oisillons au sein de la zone d’importance pour la conservation (KBA) s’étendant du Middle Ohio à Port Joli — un succès incroyable, qui démontre l’importance de cette zone pour cette espèce en péril. Nous sommes ravis de voir tant d’habitats précieux reconnus, depuis les forêts wabanaki-acadiennes jusqu’à l’océan. » – Sue Abbott, directrice adjointe des programmes de l’Atlantique, Oiseaux Canada

« Les régions de la biosphère du Canada sont des lieux où la science, les communautés et les Premières Nations mettent en commun leurs connaissances pour prendre soin du monde vivant. L’identification de 79 zones clés pour la biodiversité à travers nos régions de la biosphère canadiennes, dont les 25 annoncées aujourd’hui en Nouvelle-Écosse, illustre ce que ce réseau accomplit concrètement : contribuer aux engagements du Canada en matière de biodiversité et aux objectifs de la stratégie « Force de la nature ». Chaque désignation est une victoire collective qui confirme l’intérêt de la gestion des territoires en mobilisant l’ensemble des connaissances disponibles, à toutes les échelles. » – Kate Potter, directrice générale, Association canadienne des régions de la biosphère